"Mit hypnotischer Monotonie schildert Hillcoat das Geschehen in einem High-Security-Gefängnis. Die Bilder von der Langeweile, der Agonie und der ständigen Bereitschaft zur Gewalt unter den Häftlingen fügen sich zu einer eiskalten, völlig unsentimentalen Abhandlung über den Menschen und dessen Belastbarkeit in Extremsituationen. Das Gefängnis ist ein Konzentrat der Außenwelt."
Reinhard Jud im Filmlogbuch