Die Quinceañera, der 15. Geburtstag einer jungen Frau, ist für mexikanischen Mädchen ein großes Fest. Auch Magdalena steht kurz davor, doch ausgerechnet bei der Anprobe ihres Feiertagskleides offenbart sich, dass sie schwanger ist. Sie wird von ihrem konservativ-katholischen Vater ausgestoßen. Schließlich zieht sie zum kinderlosen Großonkel Tomas, der seinen Lebensunterhalt als Straßenverkäufer verdient und bei dem auch Magdalenas Cousin Carlos, der schwarze Schaf der Familie untergekommen ist. Die drei Outsider wachsen zu einer schrägen Patchwork-Familie zusammen..

QUINCEAÑERA ist ein vitales, rührendes und dennoch humorvolles Porträt einer Latino-Gemeinschaft in Los Angeles. Ähnlich wie die Kitchen-Sink-Dramen im England der späten 50er Jahre sucht der Film das Besondere im Alltäglichen und Einfachen.
„Lebensbejahend, ohne Zuckerguss und außerordentlichunterhaltsam“, urteilt THE HOLLY-WOOD REPORTER, „ein Film von bemerkenswerter Lebendigkeit“